Nato il Inghilterra nel 1944, Nicholls si è appassionato alla pittura italiana dell''800. Dal 1967 al 1975 è stato direttore della Galleria Sant'Ambrogio di Milano (già Galleria Gussoni) organizzandovi mostre di pittura dell''800 e del '900 da Fattori a Sironi, dal gruppo Cobra a Sutherland.
Dal 1976 si è specializzato nell''800 italiano, ed è soprattutto con opere di questo periodo che partecipa regolarmente a fiere nazionali (per lo più milanesi), fin dal 1982. Ha messo insieme una nutrita biblioteca e uno specifico data base d immagini e di documenti, che oltre a costituire un supporto per il proprio lavoro, forniscono risposte alle molte domande che gli vengono rivolte da istituzioni pubbliche e private, collezionisti, colleghi e in particolare dalla Sothebiy's do cui è consulente per l''800 da oltre 16 anni.
Sula pittura italiana dell''800 ha scritto articoli e saggi per periodici del settore, ha collaborato alla redazione di diversi annuali e dizionari, in particolare "the dictionary of art" (mcmillian, londra 1996) e "pittori e pittura dell''800" (De Agostini, Novara 1997-1999).
Molti contributi a mostre istituzionali tra cui: Nino Costa, Milano 1982: Achille Tominetti, Pallanza 1991; Pellizza da Volpedo, Garbagnate Milanese 1996; Signorini, Firenze 1997; Domenico e Gerolamo Induno, Tortona 2006.

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